Il 26 agosto, il Centro di ricerca e sviluppo Cummins East Asia di Wuhan, Hubei, ha celebrato il suo 20° anniversario. Oggi rappresenta la più grande struttura di ricerca e sviluppo di Cummins al di fuori del Nord America, avendo forgiato un percorso di sviluppo radicato in Cina e connettendosi con la rete globale per oltre due decenni.
Dall'importazione alla leadership: un viaggio di 20 anni
L’evoluzione del Centro R&D Cummins East Asia può essere suddivisa in tre fasi. Jonathan Wood, Vice Presidente e Chief Technology Officer di Cummins, ha spiegato durante la celebrazione che quando il centro è stato fondato nel 2006, si è concentrato sul trasferimento tecnologico, introducendo i prodotti e le tecnologie europee e americane di Cummins in Cina e adattandoli a livello locale. Man mano che le richieste del mercato cinese diventavano sempre più diversificate, il centro è stato pioniere della filosofia FFM (Fit for Market), lanciando uno sviluppo localizzato basato sugli standard sulle emissioni China IV e Non-Road III per servire meglio il mercato cinese. Dal 2019, il centro ha introdotto l'innovativa strategia FFA (Fit for Application), personalizzando le soluzioni per applicazioni specifiche e consentendo progressi tecnologici più raffinati e specifici per scenari-.
Quando venne avviato, 20 anni fa, il centro contava solo 62 dipendenti e quattro banchi prova. Oggi, oltre 700 ingegneri lavorano con 28 banchi di prova-di livello mondiale. Negli ultimi due decenni, i gruppi propulsori dei veicoli sono passati dagli standard sulle emissioni China II a China VI, mentre i prodotti non-stradali sono passati da China II a China IV. Le piattaforme di motori sviluppate da lei, inclusi motori multi-carburante, motori a combustione interna a idrogeno, assali motore elettrici e gruppi propulsori, si stanno ora espandendo nei mercati globali. Mentre le case automobilistiche cinesi accelerano la loro espansione all'estero, il Centro di ricerca e sviluppo dell'Asia orientale fornisce supporto di ricerca e sviluppo su misura ai partner globali di Cummins, allineandosi alle normative locali e alle condizioni operative in tutto il mondo.
(Jonathan Wood)
Jonathan Wood, vicepresidente e responsabile tecnologico di Cummins
Dal punto di vista di Wood, la collaborazione è fondamentale: ascoltare le esigenze dei clienti e integrare le conoscenze del mercato locale con le capacità ingegneristiche globali. L’esperienza accumulata presso l’East Asia Center ora gli consente di contribuire alla ricerca e sviluppo globale. Con la rapida iterazione tecnologica in Cina, le capacità ingegneristiche e di ricerca e sviluppo della regione sono sufficienti a soddisfare le richieste del mercato globale.
Guardando al futuro, Cummins sta portando avanti il suo obiettivo Destination Zero-carbonio in più fasi: continuando a migliorare l'efficienza termica dei motori diesel, sviluppando piattaforme di prodotto conformi alle emissioni China VII e Non-Road V; consentire alle singole piattaforme di funzionare con diesel, gas naturale, idrogeno e metanolo; motori a combustione interna a idrogeno da 15, 10 e 6,7 litri; accelerare lo sviluppo degli assi motori ibridi ed elettrici; ed espandere la produzione di energia, lo stoccaggio dell’energia e le tecnologie di microrete in infrastrutture come i data center.
Percorsi diversificati per promuovere la penetrazione dei nuovi veicoli pesanti-energetici
Recentemente, 11 ministeri nazionali hanno pubblicato congiuntamente il Piano di implementazione per la promozione dell'applicazione su larga scala-di autocarri pesanti-a nuova energia. Il piano punta a un tasso di penetrazione del 40% entro il 2030, con nuovi camion pesanti-a energia che superano 1,6 milioni di unità e rappresentano circa il 20% della flotta totale.
Per raggiungere questo obiettivo, Cummins sta perseguendo un approccio tecnologico diversificato.
(Stephen Saxby)
Stephen Saxby, Vicepresidente e Chief Technology Officer, Cummins Cina
"Una penetrazione del mercato del 40% è un obiettivo ambizioso ma raggiungibile", ha affermato Stephen Saxby, Vice Presidente e Chief Technology Officer di Cummins China. Ha osservato che, in risposta alla crescente domanda di nuovi autocarri pesanti-a energia, Cummins continua a impegnarsi in un portafoglio tecnologico diversificato. Ciò include l'ulteriore sfruttamento del potenziale dei motori, il lancio di prodotti correlati all'elettrificazione-e lo sviluppo di propulsori con autonomia-estesa. Tuttavia, indipendentemente dal percorso tecnologico scelto, le decisioni devono considerare i costi del ciclo di vita.
"L'ibrido sarà una scelta intelligente." "Credo che la tecnologia ibrida sia una soluzione praticabile nel mercato cinese, con tassi di penetrazione per gli autocarri pesanti-che utilizzano questo propulsore che raggiungono tra il 15% e il 20%", ha affermato Sai Junfeng. Cummins sta effettuando investimenti significativi nelle tecnologie di azionamento ibride ed elettriche, consentendo ai motori di azionamento di essere applicabili non solo nei veicoli elettrici puri ma anche nei sistemi ibridi.
Abbracciare attivamente l’intelligenza artificiale
Durante la celebrazione del 20° anniversario del Centro di ricerca e sviluppo Cummins East Asia, si è tenuta una cerimonia di premiazione in onore dei dipendenti che hanno lavorato ininterrottamente presso il centro per due decenni.
Cummins ha fatto progressi nel campo dell’intelligenza artificiale prima di quanto molti potrebbero aspettarsi. Shi Lei, che ha trascorso 20 anni presso Cummins e attualmente ricopre il ruolo di direttore generale del Centro di ricerca e sviluppo dell'Asia orientale, ha ricordato che nel 2024 il centro ha istituito un nuovo dipartimento denominato AIPE-Artificial Intelligence for Engineering. Il motivo era semplice: gli ingegneri hanno scoperto che l’applicazione dell’intelligenza artificiale potrebbe accelerare in modo significativo molti aspetti della ricerca e sviluppo, mentre la concorrenza sul mercato richiedeva una consegna più rapida di prodotti migliori.
Shi Lei ha osservato che dal 2024, il centro di ricerca e sviluppo Cummins East Asia ha integrato l’intelligenza artificiale nella progettazione del prodotto, utilizzando l’intelligenza artificiale per assistere nella progettazione dei componenti. Quest'anno hanno completato lo sviluppo di un modello di intelligenza artificiale su larga scala-e hanno applicato agenti intelligenti allo sviluppo di nuovi prodotti, aumentando l'efficienza della ricerca e sviluppo ingegneristico fino al 30%.
Ad oggi, l’intelligenza artificiale è stata introdotta in varie funzioni oltre la progettazione del prodotto, inclusi i laboratori e lo sviluppo delle prestazioni. Guardando al futuro, il Centro di ricerca e sviluppo Cummins East Asia continuerà a impegnarsi nell’espansione delle applicazioni IA in tutte le aree funzionali.
Sai Junfeng ha aggiunto che Cummins sta applicando l'intelligenza artificiale anche al servizio post-vendita. Quando vengono lanciati nuovi prodotti, i ricambi e i tecnici vengono impiegati in modo proattivo. Integrando i big data con grandi modelli di intelligenza artificiale e sfruttando vasti dati applicativi provenienti dal mercato cinese, Cummins consente la manutenzione predittiva nelle sue operazioni post-vendita, consentendo ai ricambi e ai tecnici di agire in anticipo rispetto a potenziali guasti.
Da un team di startup di 62 persone a un hub globale di innovazione di ricerca e sviluppo che impiega oltre 700 professionisti tecnici di alto livello-e da quattro banchi di prova a una nuova base di ricerca dotata di 28 strutture di test di livello mondiale-, l'evoluzione del Centro di ricerca e sviluppo di Cummins East Asia rispecchia la crescita del settore energetico cinese e riflette l'aumento della forza innovativa della Cina.
Il motore non stradale da 15- litri che presto entrerà nel mercato statunitense è stato completamente sviluppato, calibrato per le prestazioni e progettato meccanicamente presso il centro di ricerca e sviluppo dell'Asia orientale. Nel 2026, il centro rappresenterà quasi il 30% del carico di lavoro globale di ricerca e sviluppo di Cummins e si prevede che questa percentuale continuerà ad aumentare in futuro.