Nel 1922, la tedesca Bosch inventò un dispositivo di spruzzatura meccanico, che gradualmente sostituì lo spruzzatore d'aria. I motori diesel ad alta velocità apparvero alla fine degli anni '20 e iniziarono ad essere utilizzati nelle automobili.
Negli anni '50 furono sviluppati alcuni nuovi motori diesel serializzati e per uso generico con struttura e prestazioni più perfette e da allora i motori diesel sono entrati nella fase della produzione di massa specializzata.
Soprattutto dopo aver adottato la tecnologia di turbocompressione dei gas di scarico, il motore diesel è diventato la parte più importante delle moderne macchine elettriche.